A pesar de las reformas, los solicitantes de asilo en Canadá aún enfrentan una larga espera para trabajar

Sus ahorros se han agotado y tiene dificultades para pagar la comida y el alquiler. Pero al igual que miles de otros solicitantes de asilo, Abdul todavía está esperando que el gobierno federal le otorgue un permiso de trabajo.

Este padre de cinco hijos tiene experiencia trabajando en ventas y servicio al cliente en un aeropuerto en Mazar-i-Sharif en el norte de Afganistán.

“No sé cómo vivir en Canadá si no tengo un permiso de trabajo”, dijo Abdul, cuyo nombre real CBC News acordó no usar. Teme las repercusiones para su familia, que todavía está en Afganistán después de ayudar a los ciudadanos estadounidenses a salir del país.

Abdul proporcionó documentos a CBC News que muestran su experiencia laboral previa y su solicitud de asilo en Canadá.

Después de que los talibanes tomaron el poder en agosto de 2021, Abdul huyó de su país de origen con su esposa y sus cinco hijos, primero a Abu Dhabi, luego a los Estados Unidos, y finalmente se instaló en Houston.

Solo tenía una visa temporal en los EE. UU. y, preocupado por la deportación, cruzó a Canadá en Roxham Road con su familia el 30 de noviembre de 2022.

Este segmento ahora está efectivamente cerrado. Bajo el Acuerdo de Tercer País Seguro anunciado el mes pasado, los migrantes ya no pueden solicitar asilo después de cruzar la frontera terrestre de Canadá, con la excepción de algunos exenciones. Aquellos que crucen a Canadá e intenten solicitar asilo serán devueltos dentro de los 14 días.

¿Ayudaron los cambios de Ottawa?

Miles de personas que ya cruzaron permanecen en el limbo en Canadá. Casi 40.000 solicitantes de asilo llegaron a través de Roxham Road en 2022, la mayor cantidad registrada en cualquier año, y muchos dependen de la asistencia social.

En casos extremos, una larga espera puede tener consecuencias trágicas. Fritznell RichardHaití, un solicitante de asilo originario de Haití, fue encontrado muerto más de una semana después de que intentara cruzar de Canadá a Estados Unidos. Esperé más de un año Para obtener un permiso de trabajo antes de intentar cruzar la frontera.

La reunión de Abdul con el Servicio Federal de Inmigración no será hasta julio de 2024.

El gobierno federal lanzó una solicitud en línea en septiembre pasado en un esfuerzo por procesar los reclamos más rápido.

Marie-Rose Sabatter, portavoz de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, dijo que la nueva solicitud en línea ayudó a acelerar la concesión de permisos de trabajo.

Dijo que se otorgaron más de 20.000 permisos de trabajo a solicitantes de asilo (12.000 de ellos en Quebec) en los primeros cinco meses desde que se construyó el nuevo portal, un aumento significativo con respecto al mismo período del año anterior.

“Seguiremos fortaleciendo nuestro sistema de inmigración y nos aseguraremos de que funcione bien para todos, incluidos los más vulnerables del mundo”, dijo.

Pero los defensores de la inmigración y los abogados dicen que el nuevo sistema, aunque es una mejora bienvenida, tiene sus propios problemas.

Muchos solicitantes de asilo simplemente necesitan ayuda para completar una solicitud, especialmente aquellos que carecen de conocimientos de idiomas e informática, dijo Marie Poisson, directora de iniciativas sociales de Welcome Collective, un grupo que ayuda a los solicitantes de asilo en Montreal.

“Vemos muchas familias que no tienen un permiso de trabajo atrapadas en el ciclo de la pobreza”, dijo.

“La única forma de sobrevivir es con la asistencia social, que es una cantidad de dinero realmente pequeña con el precio de la vivienda. En este momento, todo el cheque de la asistencia social se destina a pagar el alquiler. Entonces, lo que estamos viendo son familias sin dinero que comen y se mueven solas”. y vestirse y también para enviar a los niños a la escuela”.

Acude al banco de alimentos

En su caso, Abdul dijo que trató de comunicarse con el gobierno federal y provincial y solicitar una cita anticipada a través del nuevo portal en línea del gobierno federal. Pero como el resto de su familia no tenía pasaporte, no pudo completar el formulario en línea.

Abdul tampoco recibe asistencia social, porque llegó a Canadá con ahorros. Pero como le quedaba poco dinero, pidió préstamos a amigos y familiares para pagar su apartamento en la costa sur de Montreal.

Mientras tanto, contaba con el banco de alimentos cerca de su casa y con organizaciones comunitarias como el Colectivo de Bienvenida.

Benjamin Brunot, un abogado de Montreal que representa a muchos solicitantes de asilo, reconoció que los controles del gobierno son necesarios, pero dijo que el sistema sigue siendo muy oneroso.

“Ciertamente, si reduce la espera de seis meses a cuatro meses, eso es una mejora”, dijo. “Pero para las personas que se preguntan cómo comer al día siguiente o la próxima semana, todavía es mucho tiempo. Y estamos desperdiciando el tiempo de los solicitantes de asilo y el nuestro porque necesitamos más trabajadores en nuestros negocios, en nuestros restaurantes y en todas partes”.