Ben Ferens, último fiscal sobreviviente de Nuremberg por crímenes de guerra nazis, muere a los 103 años

Advertencia: este artículo contiene referencias gráficas al Holocausto.

Ben Ferenich, el último fiscal sobreviviente de Nuremberg que procesó a los nazis por crímenes de guerra genocidas, murió a la edad de 103 años.

Ferenc fue uno de los primeros testigos externos en documentar las atrocidades de los campos de trabajo y concentración nazis. Murió el viernes por la noche en Boynton Beach, Florida, según John Barrett, profesor de derecho de la Universidad de St. John que dirige un blog sobre los juicios de Nuremberg.

El Museo Americano del Holocausto en Washington también confirmó la muerte.

“Hoy el mundo perdió a un líder en la búsqueda de justicia para las víctimas del genocidio y delitos relacionados”, escribió el museo en Twitter.

Nacido en Transilvania en 1920, Ferenc emigró de niño con sus padres a Nueva York para escapar del antisemitismo desenfrenado. Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard, Ferencs se unió al Ejército de los EE. UU. justo a tiempo para participar en la invasión de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. Usando su experiencia legal, se convierte en investigador de crímenes de guerra nazis contra soldados estadounidenses como parte de la nueva división de crímenes de guerra de la oficina del juez abogado.

Cuando los informes de inteligencia estadounidenses describieron cómo los soldados se encontraban con grandes grupos de personas hambrientas en campos nazis vigilados por guardias de las SS, Ferencs siguió con visitas, primero al campo de trabajo de Ohrdruf en Alemania y luego al notorio campo de concentración de Buchenwald. En esos campos y en otros posteriores, encontró cadáveres “amontonados como leña” y “esqueletos indefensos aquejados de diarrea, disentería, tifus, tuberculosis, neumonía y otras enfermedades, vomitando en sus muelles infestados de piojos o en el suelo con sus ojos lastimeros”. solo suplicando ayuda”, escribió Ferenich en un relato de su vida.

“El campo de concentración de Buchenwald era una pensión de horrores indescriptibles”, escribió Ferensch. “No hay duda de que mi experiencia como investigadora de crímenes de guerra en los centros de exterminio nazis me dejó indeleblemente traumatizado. Todavía trato de no hablar ni pensar en los detalles”.

En algún momento cercano al final de la guerra, Ferencs fue enviado al refugio de montaña de Adolf Hitler en los Alpes bávaros para buscar documentos incriminatorios, pero regresó con las manos vacías.

Después de la guerra, Ferench fue dado de baja con honores del ejército de los EE. UU. y regresó a Nueva York para comenzar a ejercer la abogacía. Pero esto no duró mucho. Debido a su experiencia como investigador de crímenes de guerra, fue reclutado para ayudar a enjuiciar a los criminales de guerra nazis en los Juicios de Nuremberg, que comenzaron bajo el liderazgo del juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Robert Jackson. Antes de partir hacia Alemania, se casó con su novia de la infancia, Gertrude.

A la edad de 27 años, sin experiencia previa en juicios, Ferencs se convirtió en fiscal en el caso de 1947 en el que 22 ex líderes fueron acusados ​​del asesinato de más de un millón de judíos, romaníes y otros enemigos del Tercer Reich en Europa del Este. En lugar de depender de testigos, Ferenich se basó principalmente en documentos oficiales alemanes para presentar su caso. Todos los acusados ​​fueron declarados culpables y más de una docena fueron condenados a la horca a pesar de que Ferench no buscó la pena de muerte.

Escribió: “A principios de abril de 1948, cuando se leyó el largo veredicto legal, me sentí justificado”. “Nuestras súplicas de proteger a la humanidad a través del estado de derecho han sido confirmadas”.

Una vez que terminaron los juicios por crímenes de guerra, Ferens pasó a trabajar con una variedad de organizaciones benéficas judías para ayudar a los sobrevivientes del Holocausto a recuperar propiedades, hogares, negocios, obras de arte, rollos de la Torá y otros artículos religiosos judíos confiscados por los nazis. Más tarde también ayudó en las negociaciones que conducirían a una compensación para las víctimas nazis.

En las décadas siguientes, Ferencs abogó por la creación de un tribunal internacional que pudiera procesar a cualquier líder gubernamental por crímenes de guerra. Esos sueños se hicieron realidad en 2002 con el establecimiento de la Corte Penal Internacional en La Haya, aunque su eficacia se vio limitada por la falta de participación de países como Estados Unidos.

A Ferenc le sobreviven un hijo y tres hijas. Su esposa falleció en 2019.