Cómo los jugadores negros de baloncesto cambiaron el deporte en la década de 1970

Algunos fanáticos del baloncesto podrían pensar en la década de 1970 como la llamada Edad Oscura de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).

Los índices de audiencia de televisión se desplomaron. La asistencia a los partidos fue baja. Y la liga fue vista como “en declive”, según la historiadora Teresa Ranstedler.

Pero ella dice que el contrato es fundamental y, a menudo, se pasa por alto.

Ronstedler es un historiador de carreras y deportes que enseña en la Universidad Americana en Washington, DC. su nuevo libro, Blackpool: Kareem Abdul-Jabbar, Spencer Haywood y la generación que salvó el alma de la NBA, es una exploración de cómo los jugadores negros de baloncesto cambiaron el deporte en la década de 1970.

Desde las demandas hasta el activismo laboral y la denuncia de la brutalidad policial, las luchas de la década de 1970 marcaron la pauta para la liga actual, dice ella.

Runstedtler habló con revista dominicalDe Piya Chattopadhyay sobre el replanteamiento de la era y el legado que estos jugadores han dejado en la NBA actual.

Aquí hay parte de su conversación.

¿Por qué centrarse en esa era, cuando dices que es un momento crucial para el baloncesto profesional?

Entonces, el período que espero con ansias a menudo se conoce como la Edad Oscura de la NBA, especialmente a fines de la década de 1970. Y en nuestra especie de memoria popular de ese período de tiempo, en la medida en que miramos a los años 70, casi como este momento de declive en la historia de los EE. UU., también vemos a la NBA en declive durante este período.

Un período en el que el baloncesto se convirtió en una especie de flujo libre, los jugadores eran egoístas, se metían en problemas todo el tiempo, tanto dentro como fuera de la cancha, ya fuera peleando en la cancha o sacando cocaína de la cancha, siempre parecían estar en los titulares por una razón.

Pero una de las cosas que tenía curiosidad es si esta es una novela racista o no, sobre el período de tiempo, si es cierto o no, donde se originó esta novela.

Porque sabía que, al mismo tiempo que se veía que el baloncesto profesional estaba en un período de declive, la liga también se estaba volviendo más oscura.

Así que no pude evitar pensar: ¿Era esta una manera para que los fanáticos, los dueños de los equipos y los periodistas entendieran lo que significaba para la transformación del baloncesto de un juego de hombres blancos de jugadas preparadas y comillas y comillas, jugadores que trabajan duro para convertirse en ¿Un tipo de juego más fluido con jugadores negros?

Y cuando llegas a mediados de los 70, de hecho, el 75 por ciento de la liga es negra. Así que estaba realmente interesado en descubrir las cosas que estaban sucediendo detrás de escena, y cómo eso también habla de la política racial más amplia fuera de la corte.

Esta es una asociación con una imagen progresista, posiblemente progresista, especialmente cuando se trata de hablar en contra del racismo contra los negros. ¿Cómo equilibras dónde estamos en la NBA con las luchas de la década de 1970?

Bueno, quiero decir, había jugadores que hacían cosas similares en los años 70. Creo que Wally Jones es un modelo para mucho del activismo y especialmente de la organización comunitaria que hacen los jugadores.

Estamos en una situación en la que los atletas ahora tienen acceso a las redes sociales, por lo que no tienen que mediar a través de los medios tradicionales para difundir su mensaje. Esta es una gran diferencia. Los atletas ahora disfrutan de una riqueza asombrosa que las personas que jugaban en la NBA en la década de 1970 probablemente no podrían haber imaginado.

Entonces, ya sabes, perder su contrato o perder algo de suerte con el equipo no es tan terrible como lo fue en los años 70. Y ahora también tienen contratos garantizados, tienen atención médica adecuada, tienen una pensión, tienen todas estas cosas por las que los jugadores negros en los años 60 y 70 tuvieron que luchar y luchar.

Y como he dicho muchas veces, si la NBA es una liga progresista que trata bien a sus empleados, apoya el derecho de sus empleados a expresar sus puntos de vista políticos, es porque los jugadores la obligaron a hacerlo. No porque ella sea intrínsecamente o por naturaleza humana.

¿Dónde está la fuerza en estos días?

Creo que en la NBA ha habido, desde los años 80, un mayor equilibrio de poder entre los dueños de los equipos, así como la administración de la liga y los jugadores. Pero todavía no es igual.

Así que creo que los jugadores entienden que todavía tienen que estar atentos para proteger sus derechos y asegurarse de que no les quiten sus derechos.

Sin embargo, para mí, siento que la próxima área de activismo laboral y deportes debería estar buscando otros espacios fuera de la NBA. Por ejemplo, movimientos realmente de respaldo [Division 1] Los atletas de entrenadores de ingresos en la NCAA intentan recibir un pago y una compensación por el trabajo que realizan y ser clasificados como trabajadores.

Y exponer la forma en que la NCAA opera como una especie de monopolio, como lo era la NBA en la década de 1970.

Creo que la energía y el activismo en torno a los deportes deberían centrarse en cuestiones de igualdad de género. Tenemos atletas femeninas de primer nivel muy talentosas en la WNBA, a quienes no se les paga y no se les ofrece al mismo nivel que los jugadores masculinos.

Creo que el otro problema va más allá de eso, y siendo un bailarín de los Raptors, puedo dar fe de eso, asegurándome de que todos los que realmente dirigen el juego, todos, desde los trabajadores del puesto de comida, hasta los bailarines, las operaciones del juego, a los poseedores de boletos: asegúrese de que todos ganen un salario digno también.

Para mí, este es el próximo campo de la actividad deportiva laboral. Y creo que chicos, si quieren encontrar otros lados para expresar su punto de vista, eso es un par.

Escrito por Sarah Joyce Battersby y Emil Niazi. Producida por Sarah Joyce Battersby.