Con las reglas de la marihuana bajo el microscopio, algunos empresarios dicen que Ottawa está frenando el crecimiento de la industria

Para muchos empresarios de cannabis en Canadá, la legalización no fue todo lo que esperaban. Sin cambios en el sistema legal que rige la marihuana, dicen, la frágil industria podría desaparecer.

Seis años después de comenzar el proceso legislativo hacia el cannabis recreativo legal, el gobierno federal está revisando las reglas que rodean al sector. Mientras tanto, dicen dos empresarios, el estado de ánimo de muchos en el trabajo ha cambiado de esperanzado a sombrío.

Rita Hall, quien cofundó el productor de cannabis BeeHigh Vital Elements, Inc. con Marc German, dijo: operando desde Corner Brook, NL

Hall y German para CBC Radio Casa Sienten que las regulaciones gubernamentales y los impuestos, en combinación con el mercado ilícito en curso, ponen en riesgo a la industria legal.

“Parece que nos han puesto en un ring de boxeo para competir con otros titulares de licencias y con el mercado negro, con ambas manos atadas a la espalda”, dijo Germain. Los dos empresarios están pidiendo al gobierno federal que reduzca los impuestos, relaje algunas regulaciones sobre cosas como el empaque y la publicidad y ayude a tomar medidas enérgicas contra el comercio ilegal.

Las instalaciones de BeeHigh producen alrededor de 750 kilogramos de cannabis al año, lo que lo convierte en un productor de tamaño mediano. Hall y Alemania dijeron que les preocupa su situación financiera, en parte, dijeron, porque pagan alrededor de 50 centavos de cada dólar ganado en impuestos.

“Creo que al gobierno le está yendo muy bien, ganando miles de millones de dólares, pero los titulares de las licencias… están trabajando muy duro para obtener ese dinero”, dijo Hall.

El sistema tributario es una “cuestión abierta” en revisión: Ministro

El ministro de Salud, Jean-Yves Duclos, le dijo a la anfitriona Catherine Colin que el sistema fiscal es “una pregunta abierta, una pregunta importante” y forma parte de la revisión en curso del gobierno federal.

Si bien hay más por hacer, dijo Duclos, el país ha recorrido un largo camino desde la “libertad para todos” en la era anterior a la racionalización.

“Tenemos un sistema mucho más fuerte ahora que protege la salud y la seguridad de las personas, pero hay mucho más trabajo por hacer y sabemos que tenemos que hacerlo con la industria legal”, dijo.

El consumo de cannabis en Canadá volvió a aumentar el año pasado, y poco más de una cuarta parte de los canadienses le dijeron a Statistics Canada que habían consumido la droga el año pasado. La mitad de los encuestados entre las edades de 20 y 24 años informaron haber consumido cannabis. Alrededor del 22 por ciento de los canadienses informaron haber usado cannabis en 2017, antes de que se legalizara.

Duclos también dijo que la revisión en curso analizará las regulaciones para los productores de cannabis. Hall y Alemania dijeron que las reglas que requieren que los productores informen cada mes a Health Canada y la CRA sobre cosas como el peso del producto y el número de plantas son onerosas.

“Tal vez hay una rutina que se puede cortar”, dijo Duclos.

Las regulaciones del cannabis de Canadá son producto de su posición de liderazgo en la industria, dijo Michael Armstrong, profesor asociado de la Universidad de Brock que estudia el sector del cannabis.

“¿Por qué tenemos tantas regulaciones? Bueno, en parte se debe a que el gobierno no estaba realmente seguro de lo que se requería”, dijo.

Hall y Alemania también dijeron que la existencia continua de un gran mercado ilegal de cannabis sigue siendo un gran desafío para los productores legales.

“No te engañes. El mercado negro sigue prosperando y pueden hacer cosas que nosotros no podemos… Pregunte [cannabis] Del mercado negro, está en su puerta en una hora, dijo Hall.

“Entonces, eso es contra lo que estamos compitiendo y es muy difícil”.

Duclos dijo que el comercio ilegal aún representa del 30 al 50 por ciento del mercado canadiense de cannabis y que cosas como la entrega fácil en línea son una fuente de “preocupación”. Duclos dijo que el gobierno federal solo juega un papel de apoyo en la aplicación de las leyes relacionadas con el cannabis, que son manejadas en gran medida por las provincias y territorios.

Duclos dijo que la industria legal ha recorrido un largo camino para ayudar a regular el cannabis en Canadá y, si bien queda más por hacer, espera con ansias los resultados de la revisión legislativa. Esta revisión no se completará hasta la próxima primavera.

Pero para Hall y German, el cambio no puede llegar lo suficientemente pronto.

“No estamos llegando a ninguna parte. Solo estamos haciendo girar nuestras ruedas”, dijo Hall.