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Un nuevo informe interno del Departamento de Defensa Nacional destaca un problema persistente que socava los esfuerzos para reemplazar el equipo militar canadiense obsoleto: una escasez aguda de expertos en adquisiciones.
El informe se publicó recientemente en línea luego de una revisión del sistema de adquisiciones militares, que encontró un “porcentaje significativo de vacantes” dentro del departamento responsable de supervisar los esfuerzos de adquisiciones del departamento.
¿Como es de grande? 30 por ciento de los aproximadamente 4200 puestos vacantes a fines de mayo de 2022, y el informe advierte: “La falta de recursos capacitados pone al Departamento en riesgo de no cumplir con los compromisos de política de defensa”.
Esta es una referencia a la política de defensa federal de los liberales de 2017, que prometía comprar nuevos equipos muy necesarios para las fuerzas armadas durante 20 años, incluida la compra de buques de guerra, aviones, drones, vehículos blindados y radares avanzados.
Muchos de estos proyectos ya se han lanzado, pero están plagados de retrasos, lo que obliga al Ejército a seguir utilizando equipos obsoletos y, en algunos casos, a retirar los equipos antes de que estén listos los reemplazos, al tiempo que agrega miles de millones en costos adicionales.
“Al igual que cualquier industria basada en el conocimiento, encontrar y contratar a las personas adecuadas con la combinación adecuada de conocimiento, pericia y experiencia es un desafío que (el departamento) está abordando activamente”, dijo el jueves el portavoz del Departamento de Defensa, Daniel Le Bouthillier, en un correo electrónico. .
“Además, existe una competencia constante por parte del sector privado por profesionales con experiencia en adquisiciones, lo que ha afectado los esfuerzos para reclutar miembros adicionales del equipo”.
Agregó que el departamento está trabajando para capacitar y desarrollar mejor a su personal para garantizar la entrega oportuna del equipo militar “necesario”.
problemas de retención
Los expertos son escépticos y señalan que el Departamento de Defensa ha luchado durante años para retener suficientes funcionarios de adquisiciones para mover proyectos a través del sistema de manera oportuna y eficiente.
“Este ha sido un problema crónico, de larga data y sin resolver”, dijo David Perry, presidente del Instituto Canadiense de Asuntos Globales y uno de los principales expertos de Canadá en adquisiciones militares.
“Y si realmente queremos ver estos grandes proyectos realizados, nuevos equipos adquiridos y entregados a las tropas,[la escasez]es uno de los[problemas]que deben solucionarse”.
La División de Material de Defensa Nacional tenía solo un puñado de especialistas en adquisiciones, muchos de ellos sin experiencia, cuando los conservadores de Stephen Harper dieron a conocer su política de defensa en 2008.
Y debido a los recortes en el ejército bajo Jean Chrétien en la década de 1990, el departamento ha tenido problemas para producir estimaciones de costos y cronogramas precisos para los miles de millones de dólares en nuevos equipos militares que los conservadores habían prometido.
Los liberales del primer ministro Justin Trudeau prometieron durante su exitosa campaña electoral federal de 2015 que contratarían más personal de adquisiciones, y altos funcionarios de defensa han informado de cierto éxito en los próximos años.
Sin embargo, el problema persistió incluso cuando el Ministerio de Defensa recibió la tarea de supervisar la mayor recapitalización de las fuerzas armadas canadienses en una generación a través de los Liberales de Política de Defensa.
El resultado ha sido retrasos en muchos proyectos a expensas de los contribuyentes militares y canadienses.
El efecto no es abstracto. Los expertos han culpado a la falta de especialistas en adquisiciones por algunos de los problemas que afectan los esfuerzos del gobierno para construir una nueva flota de buques de guerra para reemplazar las antiguas fragatas Halifax y comprar nuevos drones.
Los oficiales superiores también identificaron la escasez de recursos humanos como un desafío importante en la entrega planificada de nuevos equipos del Ejército durante una presentación a representantes de la industria a principios de esta semana.
dijo el profesor de la Universidad de Carleton, Philippe Lagasse, quien anteriormente se desempeñó en un panel independiente encargado de evaluar las adquisiciones militares.
“Terminas en una situación en la que le pagas a un número limitado de personas para que hagan algo que requiere mucha más organización. Y eso genera complicaciones”.
El Departamento de Defensa a menudo ha recurrido a contratistas externos para ayudar con varios aspectos de los proyectos de adquisiciones, incluida la prestación de servicios administrativos y de ingeniería, para compensar la escasez de especialistas internos.
Pero en el presupuesto federal del mes pasado, los liberales ordenaron a los departamentos, incluido el de Defensa Nacional, que redujeran el uso de contratistas externos ante la presión de la creciente dependencia del gobierno de dichas empresas.
Perry dijo que tales recortes tienen el potencial de empeorar la situación actual.
“Si pierdes esa potencia, solo empeorará las cosas”, dijo.
“Si bien estos recortes presupuestarios están disponibles, espero que la gente esté al tanto de los impactos potenciales (en el ejército) porque están haciendo muchas cosas que apoyan directamente las adquisiciones de defensa”.
