El campeón defensor Carolina del Sur lleva a Maryland a avanzar a su cuarto Final Four consecutivo

Alia Boston anotó 22 puntos y 10 rebotes, Zia Cook anotó 18 puntos y la primera cabeza de serie Carolina del Sur usó su sofocante defensa para tomar el control en el segundo cuarto, superando a la segunda cabeza de serie Maryland 86-75 el lunes por la noche en Greenville, Carolina del Sur, para alcanzar su cuarta Final Four consecutiva.

El equipo de la entrenadora Dawn Staley mejoró a 36-0 esta temporada con su victoria número 42 consecutiva desde la carrera de la NCAA del año pasado. Las Gamecocks ahora están separadas de repetir como campeonas y completar una décima temporada invictas en el juego femenino.

Carolina del Sur jugará contra Iowa y la estrella de “Do It All” Caitlin Clark en las semifinales nacionales en Dallas el viernes por la noche.

Los Gamecocks se abrazaron y saltaron cuando terminó. Es su quinta cuádruple final desde 2015, todas bajo Staley. La próxima semana intentará ganar su tercer título nacional.

Boston, que mide 6 pies y 5 pulgadas, encestó 10 de 14 tiros. El tres veces All-American agregó cinco asistencias y bloqueó dos tiros.

Maryland (28-7) fue derrotado en casa, 81-56, por los Gamecocks el pasado 11 de noviembre, pero jugó sin hits al All-American Diamond Miller.

Con un Miller sano y una ofensiva con un promedio de casi 80 puntos por partido, los Terrapins estaban preparados para enfrentarse a los grandes Gamecocks. Maryland impulsó el ritmo temprano, interrumpiendo la defensa del No. 1 de Carolina del Sur y liderando 21-15 mientras la multitud incondicionalmente pro-Gimcock no estaba segura de lo que estaban viendo.

Carolina del Sur no se asustó. Cook anotó desde el principio 0 de 3 para sumar nueve puntos. Los propios Boston aguantaban con 12 puntos en la mitad cuando los Gamecocks superaron a los Terps 23-9 en el segundo cuarto para tomar una ventaja de 38-30 en el medio tiempo.

Miller lideró a los Terps, en busca de su primer viaje a la Final Four desde 2015, con 24 puntos.

Maryland disparó al 50 por ciento del juego, pero no pudo contener a los Gamecocks. Carolina del Sur superó a los Tripps 48-26 y 25-7 en el cristal ofensivo.