La estrella de la WNBA Brittney Griner dijo que tuvo que cavar “profundo” para superar el arresto ruso

Hope rebotó alrededor de Brittney Griner como una boya y un ancla.

La esperanza de volver a casa, la esperanza de un milagro, fue todo lo que pasó todos esos meses en una prisión rusa. En los días en que la desesperación la invadía, los días que dormía mientras se aferraba al segundo invierno, el optimismo se ahogaba en la desesperación.

Las fotos de su familia a medio mundo de distancia mantuvieron a Greiner a flote.

“El simple hecho de poder ver sus rostros me sirvió”, dijo Greiner el jueves en su primera conferencia de prensa desde su liberación. “En el momento en que quieres rendirte, miras las fotos y te lleva de vuelta a lo que has estado esperando. Estás esperando volver con tus familias, con tus seres queridos en una caja fuerte”. lugar.”

Griner ha mantenido un perfil bajo después de regresar a los EE. UU. mientras se adaptaba a la vida en casa, fuera de las apariciones en el Super Bowl, el Abierto de Phoenix en el PGA Tour y el evento del Día de MLK en Phoenix.

Volvió a ser el centro de atención en una conferencia de prensa el jueves, un evento al que asistieron casi 200 personas dentro del vestíbulo del Imprint Center, hogar de los Phoenix Mercury y los Phoenix Suns de la NBA.

La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, la esposa de Grenier, Cheryl, y los miembros de la Organización Mercury le dieron a la estrella de la WNBA una ovación de pie cuando apareció detrás de un cartel y se subió a la tarima.

“Diferente a la conferencia de prensa de baloncesto de hoy”, dijo Griner, con los ojos radiantes y una amplia sonrisa en su rostro. “Hay muchos medios aquí hoy”.

Greiner atrajo la atención internacional en febrero de 2022, cuando fue arrestada después de que las autoridades rusas dijeran que un registro de sus bolsos reveló cartuchos de cigarrillos electrónicos que contenían aceite de cannabis. Más tarde se declaró culpable y fue sentenciada a nueve años de prisión.

Tras meses de negociaciones entre Washington y Moscú, Graner fue canjeado en Emiratos Árabes Unidos por el traficante de armas ruso Viktor Bout el 8 de diciembre.

Greiner mantuvo sus emociones bajo control durante la conferencia de prensa mientras agradecía a todos los que ayudaron a asegurar su liberación, incluido el presidente Joe Biden, pero tuvo que tomarse un momento para aceptarse a sí misma después de que le preguntaran sobre su capacidad de recuperación durante la terrible experiencia.

“No soy ajeno a los tiempos difíciles”, dijo Greiner. “Simplemente profundice. Encontrará adversidades en la vida. Esta fue una prueba demasiado grande. Solo confié en mi arduo trabajo para superarlo”.

El período de ajuste está corriendo

Greiner enfrentó un período de ajuste una vez que regresó a los Estados Unidos, que aún continúa.

Pasó algún tiempo en San Antonio, donde tomó una pelota de baloncesto por primera vez en casi un año. Con zapatos bajos en un patio de recreo al aire libre, Greiner hizo algunos tiros, incluso tratando de ver si aún podía dar el paso (sí, ella puede).

Una vez de regreso en Phoenix, Greiner deambuló por la ciudad, observando la escena de su ciudad natal con una nueva apreciación que viene con una libertad que no ha tenido en casi 10 meses.

“Moverse por la ciudad era un poco diferente, pero se sentía tan bien estar de vuelta en suelo estadounidense, especialmente cuando estás de vuelta aquí en el Valle”, dijo Greiner. “Fue realmente cálido y nada más que amor, estar afuera y tratar de volver a la normalidad”.

Griner anunció poco después de su liberación que jugaría en la WNBA esta temporada y volvió a firmar con Mercury por un año. La seis veces All-Star de la WNBA y dos veces jugadora defensiva de la liga comenzó lentamente y aumentó el entrenamiento en preparación para el primer partido en casa de Mercury el 19 de mayo.

“Siento que llegué a la esquina y me encanta ahora, pero al principio hubo un punto en el que fue como, ¿realmente quiero hacerlo tan rápido ahora?”

“Pero no, todo valió la pena. Así que vale la pena”.

“Nunca más juegues afuera”

Griner regresa a la WNBA pero nunca volverá a jugar en el extranjero, a menos que sea con el equipo de EE. UU.

“Nunca he vuelto a jugar en el extranjero”, dijo el dos veces medallista de oro olímpico. “La única vez que me gustaría representar a los Estados Unidos”.

La nueva normalidad de Griner también incluirá trabajar con Bring Our Families Home, una campaña de 2022 formada por familiares de rehenes estadounidenses y detenidos ilegales retenidos en el extranjero.

Greiner dijo que su equipo está en contacto con la familia del reportero del Wall Street Journal Ivan Gershkovitch, quien está detenido en Rusia por cargos de espionaje.

Griner y BOFH dieron a conocer un mural fuera del centro de la huella con los rostros de los estadounidenses detenidos en el extranjero y trabajarán para traer a casa a tantos como sea posible.

“Nadie debería estar en ninguna de las circunstancias por las que he pasado o por las que están pasando”, dijo.

A veces, las condiciones de la prisión rusa llevaron a Greiner a un estado de desánimo. Los rostros familiares de su familia siempre la traerían de regreso, con la esperanza de regresar para finalmente poder reunirse con ellos.