La extraña muerte y resurgimiento del Partido Liberal bajo Trudeau

Las elecciones federales de 2011 parecen haber cambiado radicalmente la política canadiense. Y tal vez lo hiciste. Pero no del todo de la manera que él había imaginado.

En teoría, este voto marcó el comienzo de una nueva era política. El día del Partido Liberal, el amplio establecimiento centrista que dominó la política canadiense en el siglo XX, había terminado. Ya no es apto para el propósito. Canadá lo hará Finalmente se volvió más como sus democracias hermanas, con una clara rivalidad entre un partido distinto de la derecha política y otro partido de la izquierda. El futuro parece pertenecer a los conservadores y al NDP.

Entonces las cosas volvieron a cambiar, como de costumbre. Entre esos acontecimientos inesperados estuvo la elección de Justin Trudeau como líder liberal, que sucedió hace diez años esta semana.

A corto plazo, la mera presencia de Trudeau insufló nueva vida a los pulmones de la postración del partido. Con el tiempo, también le dio al partido un nuevo sentido de dirección. Si lo peor que se puede decir sobre el Partido Liberal es que representó el “centro blando”, lo mejor que se puede decir sobre el liderazgo inicial de Trudeau es que hizo que el partido fuera menos cohesivo.

Declaró que apoyaría la legalización de la marihuana. Anunció que su partido adoptaría una postura dura a favor del aborto a favor del derecho al aborto. Extraoficialmente expulsó a los senadores liberales de la bancada parlamentaria del partido. Luego estableció una plataforma de partido que no incluía el compromiso de equilibrar el presupuesto federal.

Cada uno de estos movimientos, como la decisión de Trudeau de buscar el liderazgo del partido, ha sido recibido con cierto nivel de consternación y escepticismo. Pero después de cuatro años de dar por muerto el partido, los liberales obtuvieron 184 escaños y Trudeau se convirtió en primer ministro.

Lo que ha tomado forma desde entonces es la generación de liberales más enérgica y enérgica que ha tomado el poder desde el gobierno de Lester B. Pearson en los años sesenta.

En 2011, cuando Michael Ignatiev dirigía a los liberales, la plataforma del partido describió $ 8.2 mil millones en nuevas inversiones repartidas en dos años. En 2015, la plataforma de Trudeau cubrió $149,8 mil millones durante cuatro años. Las palabras “racismo”, “sexo” y “reconciliación” no aparecen en absoluto en la plataforma de 2011. Estas palabras aparecieron 28, 46 y 19 veces en la plataforma de 2021 del Partido Liberal.

Algunos de estos cambios en el lenguaje y el enfoque pueden simplemente reflejar tiempos cambiantes (“reconciliación” realmente no entró en el léxico popular cuando se escribió la plataforma liberal en 2011). Pero también refleja un líder y un partido que ha tratado con entusiasmo de hablar sobre las demandas y los problemas emergentes.

En el décimo aniversario de su llegada al poder, el gobierno de Trudeau puede estar más cerca del final de su mandato que del principio. Mucho brillo ha resultado del famoso hijo de Pierre Trudeau. Pero los liberales siguen siendo competitivos en las encuestas de opinión pública y tienen una cómoda ventaja sobre el NDP.

¿Se cumplieron las profecías?

Una forma de leer los acontecimientos de los últimos 10 años es concluir que las teorías del realineamiento posterior a 2011 han resultado ser en general ciertas, es decir, el sistema de partidos un acto Polarización, con los liberales convirtiéndose en el partido dominante de la izquierda.

Puede haber algo en ello, al menos a corto plazo. Pero también es posible sobrestimar hasta qué punto los liberales se han movido hacia la izquierda. Los liberales siguen estando mucho menos inclinados que los nuevos demócratas a hablar de clase o de despreciar a los ricos y poderosos.

A pesar de las nuevas inversiones sociales, los liberales siguen reacios a crear nuevos programas dirigidos por el gobierno federal. El cuidado dental solo está sucediendo porque el NDP lo exigió, mientras que el interés liberal en la farmacia se ha desvanecido.

Incluso cuando consideras las tendencias en el gasto federal, la inclinación hacia la izquierda de los liberales parece más un empujón. Como proporción del PIB, se espera que el gasto del programa federal en 2023-2024 esté a la par de lo que era a fines de la década de 1980, cuando el gobierno conservador progresista de Brian Mulroney estaba en el poder.

Electoralmente hablando, también es posible concluir que las victorias electorales de Trudeau no son más que disfrazar lo que es en efecto un declive prolongado en la posición del Partido Liberal.

Parece que el techo del apoyo liberal ha disminuido gradualmente desde que los liberales de Mackenzie King obtuvieron el 51,3 por ciento de los votos en 1940. Louis Saint Laurent lideró con el 49,2 por ciento, Pierre Trudeau con el 45,4 por ciento y Jean Chretien con el 41,2 por ciento. Si bien Trudeau obtuvo la mayoría en 2015, los liberales solo pudieron obtener el 39,5 por ciento de los votos.

Si el techo cae aún más, será difícil que un futuro líder liberal se levante.

Pero lo mismo ocurre generalmente con el Partido Conservador: ¿qué partido tiene sus propios desafíos existenciales. Los conservadores progresistas de John Diefenbaker obtuvieron el 53,6 por ciento de los votos en 1958 y Mulroney obtuvo el 50 por ciento en 1984. Los conservadores de Stephen Harper no pudieron obtener más del 39,6 por ciento.

En un sistema que incluye tanto al NDP permanente como al resistente Bloc Quebec (y una especie de Partido Verde), puede ser muy difícil para cualquier partido obtener rutinariamente más del 40 por ciento de los votos.

Entonces, es probable que los liberales no puedan controlar este siglo como lo hicieron en el siglo pasado (desde 1896 hasta 2006, los liberales gobernaron durante 80 años). Cuando gobiernan, a menudo tienen que trabajar con otros partidos (como son ahora).

¿No es lo suficientemente suave?

Diez años después de que Trudeau se convirtiera en el decimotercer líder del Partido Liberal de Canadá, hay una nueva queja: que el partido ya no está. No lo suficientemente blando.

Vale la pena preocuparse por la polarización política. Dados los extremos, este tipo de tribalismo puede nacer Hace que la democracia sea difícil de manejar. Y es muy probable que el próximo líder liberal decida que Trudeau llevará al partido demasiado a la izquierda. Las circunstancias económicas o políticas pueden requerir que el partido liberal se convierta, tal como lo ha hecho en el pasado.

También es posible que el centro político no esté, o no estuvo, exactamente donde se pensaba que estaba. Y mientras algunos críticos pueden estar a favor de la moderación, otros canadienses pueden desear un progreso más rápido de lo que permitiría un enfoque más centrista.

Cualquier liberal que aspire a ganar una elección también podría notar que, si bien el voto liberal se ha erosionado, el voto combinado de los liberales y del NDP siempre ha rondado el 50 % en los últimos 40 años, alcanzando un máximo del 59,2 % en 2015 y solo una vez cayendo por debajo del 46 %. (en 2008). Y en un tema tan central como el cambio climático, los votantes conservadores están menos entusiasmados con la acción del gobierno.

Pero la lección final de las elecciones de 2011 y los últimos 10 años es que es muy difícil predecir el futuro y que el éxito político depende de un poco de suerte y adaptabilidad.