Las sanciones de Canadá frustran a un padre de Calgary con hijos en Rusia

Cuando las democracias occidentales aislaron a las instituciones financieras rusas de sus redes de pago internacionales, Jason Pronios no esperaba que Global Affairs Canada propusiera cambiar a un banco chino.

Él es uno de los muchos canadienses que han compartido con CBC News sobre el impacto de las sanciones contra Rusia sobre ellos aquí en Canadá.

No tiene nada que ver con el presidente Vladimir Putin o el gobierno ruso. Ninguno de ellos aparece en ninguna lista de personas o entidades sancionadas antes o después de la invasión de Ucrania el año pasado.

Pero estos canadienses todavía están atrapados en el diseño y la gestión de las sanciones económicas de su gobierno, ya que el gobierno liberal continúa cortando tantos lazos como puede con Rusia.

“Quieren tratar de aislar al gobierno ruso”, dijo Pronios. “Eso es bastante justo”. “Ambos gobiernos dijeron que está bien, simplemente nos retiraremos del sistema financiero global”.

Pero esto tuvo consecuencias nefastas para su familia. “¿Cómo sugieres que consiga dinero para mis hijos en Rusia?” Él dijo.

El matrimonio de un hombre de Calgary se vino abajo hace más de una década. Su exesposa, ciudadana rusa, tomó lo que llamó una “decisión amistosa” de regresar a Rusia con sus dos hijos, ambos con ciudadanía canadiense. Se convirtió en residente permanente de Canadá, pero su madre vivía en Rusia y quería regresar.

Según los términos del acuerdo de divorcio, Bronius paga $2400 al mes para mantener a su hija de 15 años y a su hijo de 11 años. Dijo que trata de hablar con ellos todos los días.

‘Fue un pánico’

Solía ​​cargar estos pagos de manutención infantil en la tarjeta MasterCard de su ex esposa para que ella los gastara en lo que necesitaran. Después de que MasterCard y Visa se retiraron de Rusia el año pasado, intentó enviar transferencias bancarias internacionales a través de diferentes bancos. Pero una vez que Canadá se unió a otros aliados para expulsar a Rusia de la red de pagos SWIFT, eso también se cerró.

“Fue pánico”, dijo Brunos. “Literalmente nos quedamos sin opciones aparte de llevar dinero a Rusia para la manutención de los niños”.

Entregar los pagos ordenados por la corte en persona requeriría que se tomara varios días libres del trabajo y gastara miles de dólares en boletos aéreos de Calgary a Moscú de manera recurrente, lo que podría costar tanto como la manutención de los hijos.

Mientras tanto, el gobierno ruso no le daría a su ex esposa ningún apoyo financiero como madre soltera porque tenían un fallo judicial canadiense que decía que Pronios pagaría la manutención de su hijo.

“El gobierno ruso me dejó solo para averiguar cómo llevar el dinero a mis hijos. El gobierno canadiense no me estaba ayudando”, dijo.

Asuntos Globales propone una red china

Se le sugirió que buscara a alguien que llevara dinero a Rusia en su nombre, dijo Pronios, pero no se sentía cómodo con la idea.

También expresó su preocupación de que viajar con miles de dólares en efectivo podría generar sospechas en los agentes fronterizos, incluso si tuviera un documento judicial que mostrara su obligación de pagar.

Bronios le pidió ayuda al diputado Tom Comek. Comparta la correspondencia por correo electrónico entre la oficina del MP y Asuntos Globales de Canadá (GAC) con CBC News.

Un funcionario del Departamento de Casos Consulares de la unidad familiar del GAC sugirió que Bronius acudiera a un banco chino para eludir las sanciones del gobierno canadiense.

“Abra una tarjeta UnionPay International (China) y transfiera los detalles de la transferencia a la persona en Rusia”, escribió Katya Poliot.

“Me quedé atónito. No podía creerlo”, dijo Bruneos.

Las tarjetas UnionPay, emitidas por una empresa china, ahora se aceptan en más de 180 países. Siguiendo el consejo del GAC, Bronius intentó obtener una tarjeta UnionPay para poder usar esta red de pago.

Pero un representante del Banco de China de la sucursal de Calgary le dijo a Bronius que el banco tampoco podía transferir su dinero porque no quería entrar en conflicto con las sanciones.

“¿Por qué [GAC] ¿Me envió a un banco chino mientras obviamente todavía tenemos líneas de comunicación con la embajada en Moscú? “

Pronios dijo que ha recibido ayuda con otros asuntos de la Embajada de Canadá, y que su exesposa está dispuesta a tomar un tren a Moscú para recibir dinero allí. Pero Pronios dijo que los funcionarios de la embajada no estaban dispuestos a ayudar a proporcionar manutención infantil y le dejaron en claro que no eran banqueros.

La autorización ministerial no ayudará

Pronios dijo que se enteró de que había una exención para permitir que los pagos del Plan de Pensiones de Canadá fluyeran hacia Rusia para apoyar a las personas mayores. Pero no existe tal exención para los pagos de manutención infantil. Pronios dijo que cree que en su prisa por imponer sanciones, el gobierno no ha considerado cuidadosamente todas las exenciones que podría necesitar.

“Hasta ahora, nadie del gobierno federal ha ofrecido una solución”, dijo. “Simplemente se lavaron un poco las manos y me dejaron resolverlo”.

Aunque el GAC no comenta sobre casos consulares individuales por razones de privacidad, CBC News le preguntó al GAC de manera más general qué deben hacer los canadienses si necesitan transferir dinero hacia o desde Rusia por razones personales urgentes y esenciales, ahora que una transferencia SWIFT ya no es necesaria. posible. .

“Las sanciones de Canadá prohíben las interacciones que los canadienses en el extranjero y las personas en Canadá pueden tener con las personas y entidades incluidas en la lista”, dijo el portavoz del GAC, Grantley Franklin.

“Nuestras sanciones están destinadas a presionar a los actores extranjeros, no a los canadienses. Global Affairs Canada no brinda asesoramiento legal al público”.

Después de que interviniera su adjunto, Bronios obtuvo una carta que confirmaba que no tenía prohibido enviar manutención infantil a sus hijos canadienses en Rusia. Pero no está claro cómo espera el GAC que haga esos pagos.

A diferencia de otros que tienen bienes familiares congelados por las autoridades canadienses, él no puede solicitar una autorización ministerial para que fluya su dinero.

“Es una situación Catch-22. Me ayudarán si está prohibido, pero como está ‘desprohibido’ no pueden ayudarme”, dijo Bruneos.

Puede que en Rusia no esté prohibido pagar la manutención de los hijos, pero se ha vuelto prácticamente imposible hacerlo, mientras las redes financieras sigan cortadas.

Bronio perseveró. Encontró una manera, al menos por el momento, de obtener dinero para su ex esposa e hijos.

Sin embargo, no quiso revelar cómo lo hizo. Teme que el gobierno canadiense también cierre ese grifo.