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A pesar de que la principal estrella de baloncesto y jugador de calidad del país fue eliminado la semana pasada cuando Shay Gilgos Alexander y Lou Dort de Oklahoma City Thunder perdieron su partido en Minnesota, seis canadienses aún están vivos para llegar a los playoffs de la NBA. Aquí hay un vistazo a ellos, con un enfoque en los cuatro que juegan los papeles más importantes:
Jamal Murray (Denver Nuggets)
Después de sufrir una devastadora lesión en la rodilla las últimas dos temporadas, el jugador de 26 años regresó a los playoffs el domingo por la noche. Murray anotó 24 puntos, el máximo del juego, y repartió ocho asistencias cuando el principal sembrado, Denver, venció a Minnesota, 109-80, en el primer partido de la serie de la Conferencia Oeste.
Fue la primera aparición de postemporada de Murray desde su gran actuación en la burbuja de 2020, en la que tuvo un par de juegos de 50 puntos y dos juegos más con al menos 40 puntos para ayudar a Denver a llegar a la Final Four. Con el incomparable gran hombre de Murray, Nikola Jokic, en la carrera por su tercer premio MVP consecutivo, los Nuggets pueden continuar hasta el final este año.
Entre los Timberwolves que se interponen en el camino de Murray y Jokic se encuentra el canadiense Nickeil Alexander-Walker. Fue ascendido a la alineación titular para el partido del viernes contra Gilgos Alexander y el Thunder y respondió con 12 puntos y seis asistencias para ayudar a eliminar a Cousin. Alexander Walker también abrió el Juego 1 contra Denver y anotó siete puntos.
Andrew Wiggins (Guerreros de Golden State)
Extraordinariamente talentoso, admirablemente desinteresado pero de alguna manera diferente, Wiggins fue confundido con un jugador franquicia por Minnesota después de terminar primero en la general en el draft de 2014. Los astutos Warriors hicieron que Wiggins fuera parte del equipo de respaldo de Steve Curry después de cambiarlo por él en el draft de 2014. 2020, y el canadiense prosperó en este rol de calificador el año pasado. Además de Curry, se puede decir que Wiggins fue la principal razón por la que Golden State ganó su cuarto campeonato en ocho años, y los Warriors lo recompensaron con una extensión de contrato por cuatro años y 109 millones de dólares en los Estados Unidos.
Pero los buenos tiempos terminaron para Wiggins a mediados de febrero cuando se ausentó del equipo (supuestamente porque su padre estaba lidiando con un problema de salud grave) que se extendió hasta el final de la temporada regular. Rusty, los Warriors, clasificados en el sexto lugar, sacaron a Wiggins de la banca en su primer partido de playoffs contra Sacramento, clasificado en tercer lugar, lo que posiblemente les costó el juego, ya que los sorprendidos Kings ganaron el thriller 126-123 en su primera aparición en los playoffs en 17 años. Wiggins volvió a la alineación titular anoche para el segundo juego y anotó 22, pero Golden State volvió a perder.
Escape from raving Sacramento fans deben ayudar a los héroes en su regreso a casa en el tercer juego de esta serie muy entretenida. Pero corren el peligro de verse eclipsados por un escuadrón de Kings más joven y hambriento que incluye al guardia canadiense Trey Lyles. Después de promediar 7.6 puntos desde la banca esta temporada, Lyles anotó 16 en la victoria del Juego 1 sobre Golden State antes de publicar un huevo de gallina en la victoria de anoche.
RJ Barrett (Knicks de Nueva York)
Ahora en su cuarta temporada profesional después de terminar tercero en el draft de 2019, aún no está claro en qué se convertirá Barrett. El extremo de 22 años ha promediado 19.6 puntos esta temporada, pero eso es un poco menos que el año anterior y el tirador sigue siendo un defensor cuestionable para un tipo que pronto ganará $26 millones al año.
Los fanáticos de Nueva York son notoriamente despiadados con los jugadores talentosos que no se comprometen con grandes contratos, especialmente si no llegan a los playoffs. Entonces, Barrett podría estar en el banquillo después de anotar solo siete puntos en un miserable 2 de 12 tiros en el Juego 1 en Cleveland. La victoria de Nueva York por 101-97 puede mantener a raya a los expertos por ahora, pero Barrett debe hacer más para calmarlos en el segundo juego de esta noche.
Dillon Brooks (Memphis Grizzlies)
El intrépido miembro promedió 14.3 puntos e innumerables oponentes corriendo esta temporada para un equipo de Memphis que aseguró el sembrado No. 2 en el Oeste a pesar de que la superestrella Ja Morant fue suspendida ocho juegos por blandir un arma en Instagram. Los enemigos notables de Brooks incluyen a las estrellas de los Warriors Draymond Green y Klay Thompson, Donovan Mitchell de Cleveland y ahora LeBron James, a quien Brooks dijo que “no le importaría jugar” en la primera ronda.
Brooks cumplió su deseo, pero LeBron acumuló 21 puntos y 11 rebotes en la victoria del Juego 1 de los Lakers el domingo. Brooks tuvo 15 puntos ineficaces y cuatro tableros para Memphis, que no está seguro de la condición de Morant en el Juego 2 debido a una lesión en la mano que lo limitó a solo 18 puntos en el primer partido. Los Grizzlies no han contado con el delantero canadiense Brandon Clark (10 puntos por partido) desde que se rompió el tendón de Aquiles al final de la temporada el mes pasado.
