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El gobierno federal está agregando $3.4 mil millones a su oferta de $20 mil millones de compensación por cuidado infantil para las Primeras Naciones, dice la Asociación de las Primeras Naciones y la Asociación de Bienestar Infantil y Familiar de Canadá.
Las organizaciones emitieron un comunicado de prensa el lunes anunciando el nuevo acuerdo de $ 23 mil millones, que dice que incluye a las víctimas que fueron interrumpidas y excluidas del acuerdo inicial alcanzado entre Ottawa y el Consejo de las Primeras Naciones (AFN) el año pasado.
En 2016, la Corte Canadiense de Derechos Humanos encontró que Ottawa discriminó a los niños de las Primeras Naciones por la falta de fondos de reserva para los servicios de cuidado infantil. El tribunal dijo que las acciones de Canadá habían resultado en “conmoción y lesiones extremas, causando dolor y sufrimiento”, y ordenó al gobierno que indemnizara a los afectados.
El nuevo acuerdo incluye alrededor de 13,000 niños adicionales que fueron colocados en cuidados alternativos que no fueron financiados por Servicios Indígenas de Canadá, las propiedades de padres e hijos fallecidos, y cuidadores a quienes se les negaron servicios esenciales bajo una política conocida como la Doctrina Jordan.
Según el acuerdo renegociado, se espera que cada uno de estos individuos reciba $40,000 más intereses.
El acuerdo cubre a casi 300.000 niños, jóvenes y familias de las Primeras Naciones en la Reserva o en el Yukón que han sufrido discriminación desde 1991 en adelante, un período de 15 años más que el cubierto por la orden judicial.
Este desarrollo se produce después de que el Tribunal de Derechos Humanos de Canadá rechazara el acuerdo inicial de Ottawa el otoño pasado porque no indemnizaba a todas las víctimas cubiertas por las órdenes de derechos humanos.
La medida también sigue a la creciente presión de la directora ejecutiva de Caring Society, Cindy Blackstock, y AFN.
Adoptaron un frente unido en la reunión especial de presidentes en diciembre pasado en Ottawa después de que Blackstock expresara su preocupación por el acuerdo.
Blackstock le dijo a CBC que este debería ser el paso final en una intensa batalla legal que comenzó en 2007 cuando ella y AFN presentaron una denuncia de derechos humanos contra Canadá.
“Los canadienses realmente se han estado reuniendo en torno al punto en el que necesitamos obtener justicia para estos niños y debemos darles la compensación justa que merecen”, dijo. “No siento que hayamos dejado nada importante sobre la mesa”.
La noticia se dio a conocer pocas horas antes del inicio de otra reunión de los jefes de las fuerzas especiales en la capital.
La adición de 13.000 niños reconoce el daño que se les ha hecho, dijo Cindy Woodhouse, presidenta de la provincia de Manitoba, negociadora principal de AFN para el acuerdo.
“Se me rompe el corazón y pienso en estas personas”, dijo, y agregó que esperaba que “encontraran la paz”.
Ashley Bach, demandante representante por la segregación de niños eliminados en la demanda de la Asociación de Primeras Naciones (AFN) contra Ottawa, dijo que la noticia de que el acuerdo estaba avanzando era “abrumadora”.
“Envía un mensaje realmente fuerte y claro al Gobierno de Canadá, pero también a la población canadiense en general… de que estamos aquí y nuestras vidas importan”, dijo.
El Tribunal de Derechos Humanos de Canadá debe dar luz verde al acuerdo renegociado antes de enviarlo al Tribunal Federal para su aprobación final.
El acuerdo “ha tardado mucho en llegar”, dijo Mary Tighe de Carrier Sekani Family Services.
“Podemos respirar un poco más tranquilos al comprender que al menos el dolor y el sufrimiento de todos los niños y las familias se validan y reconocen”, dijo. “Creo que esto es, ante todo, muy importante en términos de reconciliación”.
Pero Teeji dijo que el gobierno también debería emitir una disculpa oficial a los niños cubiertos por el acuerdo.
“Creo que es una parte integral de la recuperación de todos”, dijo. “Es una atrocidad lo que ocurrió en Canadá y debería haber un reconocimiento, debería haber una disculpa”.
Bach dijo que la disculpa sería un paso histórico e importante en el proceso de curación para ella y los demás.
“Las generaciones más jóvenes aprenderán sobre esto y sabrán que lo que pasó no fue bueno”, dijo.
Como parte del acuerdo original, Ottawa comprometió $20 mil millones adicionales para una reforma a largo plazo del sistema de cuidado infantil de respaldo. Blackstock dijo que las mejoras al sistema serán vitales en el futuro.
“Mi mayor sueño es que no haya compensación que pagar en el futuro porque no hay víctimas que compensar”, dijo.
