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El gobierno federal dice que está realizando la mayor inversión de Canadá para proteger las fuentes de agua dulce del país, incluidos los Grandes Lagos.
El secretario de Medio Ambiente, Stephen Gilbolt, dijo que los compromisos anunciados por el gobierno durante la visita del presidente estadounidense Joe Biden y en el último presupuesto elevan la inversión total del gobierno federal a $750 millones.
“[It brings] Estamos muy cerca de nuestro compromiso de invertir $1 billón… en este mandato. “Todavía no hemos llegado”, dijo a CBC News.
El gobierno anunció durante la visita de Biden que gastaría $420 millones para limpiar y restaurar los Grandes Lagos. Estos fondos son parte de un total de $750 millones.
Durante la campaña electoral de 2021, los liberales se comprometieron a gastar más de mil millones de dólares durante diez años para proteger y restaurar cuerpos de agua dulce, incluidos ríos, lagos y los Grandes Lagos.
El presupuesto de la semana pasada asignó $650 millones durante 10 años para el río Fraser, el río Mackenzie, el lago Winnipeg, el lago de los bosques, el lago Simcoe, el río St. Lawrence y los Grandes Lagos.
Los fondos están destinados a apoyar el trabajo de monitoreo, evaluación y restauración, para evitar la liberación de productos químicos nocivos y para reducir la frecuencia de la proliferación de algas.
Las fuentes de agua dulce de Canadá enfrentan amenazas constantes de contaminación plástica y química tóxica, proliferación de algas por la escorrentía excesiva de fertilizantes agrícolas y especies invasoras. En las praderas, están amenazados por la reducción de los glaciares y la sequía.
Estas amenazas afectan la vida vegetal y acuática y las comunidades que dependen de estos cuerpos de agua para beber y recrearse. Canadá alberga el 20 por ciento del suministro de agua dulce del planeta; Canadá no siempre ha estado a la altura de su responsabilidad, dijo Guilbeault.
Y reconoce que Canadá necesita ponerse al día con la inversión estadounidense en la protección y restauración de los recursos de agua dulce.
“[The Americans] En los últimos años, han realizado inversiones muy importantes en la región de los Grandes Lagos.
Michele Woodhouse, directora del Programa de Agua de Defensa Ambiental, estuvo de acuerdo en que Canadá necesitaba igualar los esfuerzos estadounidenses para proteger los Grandes Lagos.
“Es justo decir que nos estamos quedando atrás”, dijo, “Han sido décadas de escasez crónica de fondos”.
Según cálculos de grupos ambientalistas, Estados Unidos ha invertido $3800 millones en la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos desde 2010. En comparación, el gobierno canadiense ha comprometido $44,84 millones en la Iniciativa de Protección de los Grandes Lagos. Incluso sobre una base per cápita, Canadá se está quedando atrás.
Los grupos ambientalistas y los alcaldes de los EE. UU. han elogiado el compromiso de Canadá con la financiación, a pesar de la brecha.
“Represento a una comunidad fronteriza internacional en la costa de los Grandes Lagos y me complace ver este tipo de colaboración y coordinación entre los gobiernos de EE. UU. y Canadá para promover la salud de los Grandes Lagos”, dijo el alcalde de Detroit, Mike Duggan, en un comunicado. del alcalde de Detroit, Mike Duggan. Iniciativa de los Grandes Lagos y Ciudades de St. Lawrence.
La Autoridad de Conservación y Área de Toronto (TRCA) administra las nueve cuencas hidrográficas que atraviesan el área metropolitana de Toronto.
En 1987, la línea de costa de Toronto fue nombrada una de las 42 áreas de preocupación por la Joint Commission International. La IJC es una comisión binacional establecida por Canadá y Estados Unidos para regular proyectos transfronterizos que afectan cuerpos de agua a lo largo de la frontera. El IJC define “áreas de preocupación” como ubicaciones dentro de la región de los Grandes Lagos que han experimentado altos niveles de daño ambiental.
Desde entonces, TRCA ha estado trabajando para limpiar el lago Ontario. Aunque ha progresado, todavía tiene que cerrar playas de vez en cuando y lidiar con la proliferación de algas y las preocupaciones sobre los hábitats de la vida silvestre. TRCA también mantiene restricciones sobre el consumo de pescado.
Namrata Shrestha, director sénior de TRCA, dijo que la inversión del gobierno federal era bienvenida.
“Tenemos muchos problemas con el sistema de los Grandes Lagos, especialmente con el lago Ontario”, dijo Shrestha. “Hay muchos problemas con la calidad del agua y sus implicaciones no solo para el ecosistema en sí… sino también el efecto cascada de la misma, y lo que eso significa para nosotros como sociedad”.
El paseo marítimo de Toronto se encuentra entre 12 de las 14 áreas de preocupación de Canadá que Environment and Climate Change Canada promete limpiar para 2030. Durante la próxima década, el ministerio dice que se centrará en las siguientes áreas que están contaminadas o degradadas:
- Bahía del Trueno
- Bahía de Nibgon
- puerto península
- Río de Santa María
- Río St Clair
- río detroit
- Río Niágara
- puerto de hamilton
- toronto y región
- Bahía de Quinte
- Río San Lorenzo
Tres áreas de interés canadienses ya han sido restauradas y eliminadas de la lista: Collingwood Harbor, Severn Sound y Whitley Harbor.
