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Port Vila, Vanuatu Vanuatu es uno de los países más propensos a los desastres del mundo y se ve afectado regularmente por tifones durante la temporada de lluvias de noviembre a abril.
Pero poco en esta nación archipelágica de más de 80 islas se preparó para que dos huracanes de categoría 4 azotaran el país en un lapso de 72 horas a principios de marzo.
“El huracán siguió cambiando de dirección y los vientos venían de diferentes direcciones”, dijo Kathy Hifu, hablando de las horas aterradoras del segundo huracán que azotó Port Vila, la capital de Vanuatu, el 3 de marzo.
“El techo de la casa de al lado fue arrancado y golpeó una de nuestras ventanas”, dijo a Al Jazeera.
El huracán Judy acababa de pasar sobre el archipiélago el 1 de marzo cuando Kathy y su esposo, Ken, soportaron su segundo episodio de clima severo, se refugiaron dentro de su casa durante más de seis horas con los fuertes vientos y la lluvia del huracán Kevin desde el final de la tarde hasta alrededor de las 11 p. m.
“Me estoy volviendo cada vez más fuerte”, dijo Ken Hifu, presidente de Frisota Settlements en Port Vila.
“Nos dijeron que era un huracán de categoría 3, pero luego se convirtió en categoría 4. Hemos visto huracanes más fuertes, así que sabíamos qué hacer”, dijo, relatando formas de asegurar ventanas y techos para que no se ensucien. arrancado por los tornados.
No todos tuvieron tanta suerte. Muchas casas no pudieron soportar los vientos del huracán y perdieron sus techos y paredes. Algunas estructuras se han derrumbado por completo.
“Afortunadamente, no hubo pérdida de vidas”, dijo el jefe de Hefu, y agregó que muchas personas perdieron sus hogares o sufrieron daños debido a la tormenta.
Si bien la recuperación posterior al huracán para la gente de Port Vila tomará tiempo, contará en años para los residentes menos afortunados de los asentamientos informales de la ciudad, como Frisota.
barrió el mar
Se necesita un viaje en un minibús local para llegar a los extensos asentamientos de Frisota de más de 12,000 personas en las afueras de Port Vila, y Frisota es solo uno de los más de 20 asentamientos ilegales en las afueras de la capital.
Visita En una mañana reciente, las calles sin pavimentar del área se convirtieron en lodo después de una fuerte lluvia.
El rápido crecimiento de los asentamientos informales en las ciudades de las islas del Pacífico, como Port Vila, ha sido impulsado por los isleños atraídos por las oportunidades laborales y un mejor acceso a la educación y los servicios públicos en las capitales y pueblos más grandes. Durante décadas, el crecimiento de los asentamientos en Vanuatu y otras naciones insulares ha superado la capacidad de sus gobiernos para responder con planificación, infraestructura y servicios urbanos.
Los asentamientos han proliferado, a menudo en tierras propensas a inundaciones donde los derechos de tenencia son inciertos, y por lo tanto, con viviendas informales e inseguras y condiciones de hacinamiento, son particularmente vulnerables a las consecuencias más nefastas del cambio climático.
Los residentes de Frisota van desde aquellos que tienen un empleo permanente hasta los desempleados, pero lo que todos tienen en común es su bajo ingreso. Los huracanes recientes solo se han sumado a las dificultades de los residentes.
No hubo electricidad durante una semana y media después del huracán Kevin, y algunas partes de la comunidad siguen sin funcionar.
“Miras las casas que han sido dañadas y algunas de ellas han sido completamente destruidas”, dijo Sunil Ram, director de Comunicaciones del Pacífico de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
“Las necesidades urgentes aquí son refugio y agua potable limpia y segura, porque la mayoría de estas comunidades dependen de ríos y arroyos como fuente de agua, pero los desechos han contaminado estas fuentes de agua”, dijo Ram a Al Jazeera.
Ram agregó que la Cruz Roja proporcionó lonas para crear refugios temporales y kits de agua e higiene.
La mañana después del huracán Kevin, el jefe Hivo recuerda haberse reunido con otros líderes de la comunidad para preparar un plan de recuperación y organizar a los residentes, incluidos los jóvenes, para comenzar a limpiar y evaluar las necesidades locales.
“Dependemos de nuestra comida local. La gente suele tener puestos de mercado que venden productos frescos a los lados de las carreteras del asentamiento. Pero ahora no hay mucha comida a la venta”.
“Las personas más vulnerables en los asentamientos cuando tenemos un huracán son los ancianos, las personas con problemas de salud o condiciones médicas y las personas que no tienen parientes aquí para mantenerlos”, dijo Hifu.
“Pero compartimos todo juntos y nos ayudamos unos a otros”, agregó.
Dos huracanes, un terremoto y alerta de tsunami
Los fuertes vientos y las inundaciones causadas por los tifones destruyeron cultivos y huertos familiares en todo el país.
Más del 80 por ciento de los casi 320.000 habitantes de Vanuatu se han visto afectados por ciclones consecutivos, siendo la provincia de Sheva, que incluye la ciudad portuaria de Port Vila en la isla de Efate, una de las más afectadas.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios dijo que la destrucción fue generalizada de casas, edificios y jardines de alimentos, así como servicios de agua, energía y telecomunicaciones.
Si bien aún se están completando las evaluaciones oficiales del alcance de las pérdidas y los daños en las islas, un portavoz de la ONU le dijo a Al Jazeera que la reconstrucción de las casas podría llevar desde unos pocos meses hasta varios años.
La restauración de la infraestructura principal podría llevar más de tres años, según las Naciones Unidas, y la factura de recuperación se estima inicialmente en alrededor de $ 50 millones.
Ubicado en el Océano Pacífico tropical, Vanuatu experimenta entre dos y tres tifones cada año. Vanuatu también se encuentra dentro del “Anillo de Fuego del Pacífico” de actividad sísmica y enfrenta un alto riesgo de terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis.
Mientras que el huracán Kevin causó estragos en Port Vila a principios de este mes, un terremoto de magnitud 6,5 golpeó la isla de Espiritu Santo en Vanuatu, en el norte del archipiélago.
Para los pequeños estados insulares en desarrollo, el cambio climático es la mayor amenaza individual para el desarrollo sostenible. Ahora, tres semanas después del doble desastre natural, el gobierno de Vanuatu busca justicia climática en las Naciones Unidas.
Vanuatu espera que esta semana la Asamblea General de las Naciones Unidas respalde su impulso para dar mayor prioridad a los impactos del cambio climático en los derechos humanos y que la Corte Internacional de Justicia proteja a las naciones vulnerables del cambio climático.
El ministro de Cambio Climático de Vanuatu, Ralph Reginvanu, informó que 119 gobiernos copatrocinaron la Resolución de Vanuatu de la ONU, que busca aclarar la obligación legal de los estados de abordar la acción contra el cambio climático, según la agencia de noticias Reuters.
Vanuatu espera que más países firmen la resolución antes de que comience el debate de la Asamblea General de la ONU esta semana y se lleve a cabo una votación sobre la resolución.
Si bien el trabajo de limpieza y restauración posterior al desastre en Port Vila CBD ha allanado el camino para la reanudación del transporte público, los servicios y las empresas, será un camino mucho más largo hacia la recuperación para las personas que viven en condiciones precarias en asentamientos como Frisota.
“Hay gente aquí que no se ha recuperado del tifón Pam”, dijo el jefe de Hefu, refiriéndose al tifón que azotó en 2015.
“Tomará más tiempo para los más vulnerables”, agrega.
